Glukosa adalah gula sederhana yang beredar dalam darah dan berfungsi sebagai sumber energi utama bagi jaringan tubuh, terutama otak. Neuron hampir sepenuhnya bergantung pada pasokan glukosa yang stabil.

Kadar glukosa darah diatur oleh insulin dan glukagon dari pankreas. Setelah makan, insulin mendorong penyerapan glukosa ke dalam sel dan penyimpanannya sebagai glikogen. Di antara waktu makan, glukagon melepaskan glukosa yang tersimpan kembali ke dalam darah. Otak memantau ketersediaan glukosa; kadar rendah memicu rasa lapar dan mengaktifkan hormon stres. Hipoglikemia ekstrem dapat menyebabkan kebingungan, kejang, dan kehilangan kesadaran karena jaringan saraf kekurangan bahan bakar.

Dalam psikologi, glukosa telah dipelajari dalam kaitannya dengan pengendalian diri, perhatian, dan pengambilan keputusan. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa tindakan pengendalian yang membutuhkan usaha sementara mengurangi glukosa yang tersedia, dan mengembalikannya dapat memulihkan kapasitas untuk usaha lebih lanjut. Temuan-temuan tersebut masih diperdebatkan, namun menggambarkan keterkaitan yang erat antara keadaan metabolisme dan kinerja kognitif.

Saat otak bekerja, ia membakar glukosa. Mempertahankan pasokan glukosa merupakan prioritas fisiologis yang berkelanjutan.