グルコースは血液中を循環する単糖であり、体組織、特に脳の主要なエネルギー源となる。神経細胞は、ほぼ完全にグルコースの安定供給に依存している。

血糖値は、膵臓から分泌されるインスリンとグルカゴンによって調節されています。食後、インスリンは細胞へのグルコースの取り込みとグリコーゲンとしての貯蔵を促進します。食間には、グルカゴンが貯蔵されたグルコースを血液中に放出します。脳はグルコースの利用可能性を監視しており、グルコースレベルが低いと空腹感が生じ、ストレスホルモンが分泌されます。重度の低血糖は、神経組織へのエネルギー供給が不足するため、錯乱、けいれん、意識喪失を引き起こす可能性があります。

心理学において、グルコースは自己制御、注意、意思決定との関連で研究されてきた。いくつかの研究では、努力を要する制御行為は一時的に利用可能なグルコースを減少させ、それを回復させることでさらなる努力能力を回復させることができると示唆されている。これらの知見については議論の余地があるものの、代謝状態と認知能力の密接な関連性を示している。

脳が活動すると、ブドウ糖が消費される。そのため、ブドウ糖の供給を維持することは、継続的な生理学的優先事項である。