Tập thể dục nhịp điệu là hoạt động thể chất kéo dài giúp tăng nhịp tim và nhịp thở đủ để cải thiện khả năng của hệ tim mạch và hô hấp. Chạy bộ, bơi lội, đạp xe và đi bộ nhanh là những ví dụ điển hình.

Tác động tức thời là nhu cầu oxy tăng lên. Tim đập mạnh hơn, phổi hít vào nhiều không khí hơn, và máu được cung cấp hiệu quả hơn đến các cơ đang hoạt động. Sau nhiều tuần và nhiều tháng luyện tập thường xuyên, cơ thể sẽ thích nghi: thể tích nhát bóp tăng lên, nhịp tim lúc nghỉ ngơi giảm xuống, mạng lưới mao mạch mở rộng, và số lượng ty thể tăng lên. Kết quả là sức bền được cải thiện và nguy cơ mắc bệnh tim mạch, đột quỵ và tiểu đường loại 2 thấp hơn.

Lợi ích về mặt tâm lý cũng được chứng minh rõ ràng. Hoạt động thể dục nhịp điệu giúp giảm các triệu chứng trầm cảm và lo âu từ nhẹ đến trung bình, cải thiện giấc ngủ và có thể tăng cường một số khía cạnh của chức năng nhận thức, đặc biệt là ở người lớn tuổi. Các cơ chế bao gồm giải phóng endorphin, giảm viêm và sự phát triển của các tế bào thần kinh mới trong vùng hồi hải mã.

Các hướng dẫn thường khuyến nghị ít nhất 150 phút hoạt động thể chất aerobic cường độ vừa phải mỗi tuần. Hình thức cụ thể không quan trọng bằng sự kiên trì. Một cơ thể vận động thường xuyên sẽ duy trì được khả năng hoạt động tốt hơn trong thời gian dài.