Latihan aerobik adalah aktivitas fisik berkelanjutan yang meningkatkan detak jantung dan laju pernapasan cukup untuk meningkatkan kapasitas sistem kardiovaskular dan pernapasan. Lari, berenang, bersepeda, dan jalan cepat adalah contoh tipikalnya.

Efek langsungnya adalah peningkatan kebutuhan oksigen. Jantung memompa lebih keras, paru-paru menghirup lebih banyak udara, dan darah dialirkan lebih efisien ke otot-otot yang bekerja. Selama berminggu-minggu dan berbulan-bulan latihan teratur, tubuh beradaptasi: volume denyut jantung meningkat, denyut jantung istirahat menurun, jaringan kapiler melebar, dan mitokondria menjadi lebih banyak. Hasilnya adalah daya tahan yang lebih besar dan risiko penyakit jantung, stroke, dan diabetes tipe 2 yang lebih rendah.

Manfaat psikologisnya juga terdokumentasi dengan baik. Aktivitas aerobik mengurangi gejala depresi dan kecemasan ringan hingga sedang, memperbaiki kualitas tidur, dan dapat meningkatkan aspek-aspek tertentu dari fungsi kognitif, terutama pada orang dewasa yang lebih tua. Mekanismenya meliputi pelepasan endorfin, pengurangan peradangan, dan pertumbuhan neuron baru di hipokampus.

Pedoman umumnya merekomendasikan setidaknya 150 menit aktivitas aerobik sedang per minggu. Bentuk gerakan yang tepat kurang penting dibandingkan konsistensi. Tubuh yang bergerak secara teratur akan tetap lebih bugar dalam jangka waktu yang lebih lama.