Аэробные упражнения — это продолжительная физическая активность, которая повышает частоту сердечных сокращений и дыхания настолько, чтобы улучшить работу сердечно-сосудистой и дыхательной систем. Типичными примерами являются бег, плавание, езда на велосипеде и быстрая ходьба.

Непосредственным эффектом является увеличение потребности в кислороде. Сердце работает интенсивнее, легкие вдыхают больше воздуха, и кровь более эффективно доставляется к работающим мышцам. В течение недель и месяцев регулярных тренировок организм адаптируется: ударный объем увеличивается, частота сердечных сокращений в состоянии покоя снижается, капиллярная сеть расширяется, а количество митохондрий увеличивается. В результате повышается выносливость и снижается риск сердечно-сосудистых заболеваний, инсульта и диабета 2 типа.

Психологические преимущества также хорошо задокументированы. Аэробные упражнения уменьшают симптомы легкой и умеренной депрессии и тревоги, улучшают сон и могут улучшить некоторые аспекты когнитивных функций, особенно у пожилых людей. Механизмы включают высвобождение эндорфинов, снижение воспаления и рост новых нейронов в гиппокампе.

Как правило, рекомендуется не менее 150 минут умеренных аэробных упражнений в неделю. Точная техника выполнения менее важна, чем регулярность. Тело, которое регулярно двигается, дольше сохраняет свою работоспособность.