Aerobní cvičení je dlouhodobá fyzická aktivita, která zvyšuje tepovou frekvenci a frekvenci dýchání natolik, že zlepšuje kapacitu kardiovaskulárního a dýchacího systému. Typickými příklady jsou běh, plavání, jízda na kole a rychlá chůze.

Okamžitým účinkem je zvýšení spotřeby kyslíku. Srdce pumpuje silněji, plíce přijímají více vzduchu a krev je efektivněji dodávána do pracujících svalů. Během týdnů a měsíců pravidelného tréninku se tělo adaptuje: zvyšuje se tepový objem, klesá klidová tepová frekvence, rozšiřují se kapilární sítě a zvyšuje se počet mitochondrií. Výsledkem je větší vytrvalost a nižší riziko srdečních onemocnění, mrtvice a cukrovky 2. typu.

Psychologické přínosy jsou stejně dobře zdokumentovány. Aerobní aktivita snižuje příznaky mírné až středně těžké deprese a úzkosti, zlepšuje spánek a může zlepšit určité aspekty kognitivních funkcí, zejména u starších dospělých. Mezi mechanismy patří uvolňování endorfinů, snížení zánětu a růst nových neuronů v hipokampu.

Pokyny obvykle doporučují alespoň 150 minut mírné aerobní aktivity týdně. Přesná forma je méně důležitá než důslednost. Tělo, které se pravidelně hýbe, si déle udrží lepší kondici.