유산소 운동은 심박수와 호흡수를 충분히 높여 심혈관계와 호흡기계의 기능을 향상시키는 지속적인 신체 활동입니다. 달리기, 수영, 자전거 타기, 빠르게 걷기 등이 대표적인 예입니다.

즉각적인 효과는 산소 요구량 증가입니다. 심장은 더 강하게 뛰고, 폐는 더 많은 공기를 흡입하며, 혈액은 운동하는 근육으로 더욱 효율적으로 전달됩니다. 몇 주, 몇 달 동안 규칙적인 훈련을 지속하면 신체는 적응하게 됩니다. 심박출량이 증가하고, 안정시 심박수는 감소하며, 모세혈관이 확장되고, 미토콘드리아의 수가 늘어납니다. 그 결과 지구력이 향상되고 심장 질환, 뇌졸중, 제2형 당뇨병의 위험이 낮아집니다.

심리적 이점 또한 잘 알려져 있습니다. 유산소 운동은 경증에서 중등도의 우울증과 불안 증상을 완화하고, 수면의 질을 개선하며, 특히 노년층의 인지 기능 향상에 도움을 줄 수 있습니다. 이러한 효과의 기전에는 엔도르핀 분비, 염증 감소, 해마의 새로운 신경세포 생성 등이 있습니다.

일반적으로 일주일에 최소 150분의 중강도 유산소 운동을 권장합니다. 운동 자세는 정확하지 않을 수 있지만, 꾸준히 하는 것이 중요합니다. 규칙적으로 움직이는 몸은 더 오랫동안 건강한 상태를 유지합니다.