एरोबिक व्यायाम एक प्रकार की निरंतर शारीरिक गतिविधि है जो हृदय गति और श्वसन दर को इतना बढ़ा देती है कि हृदय और श्वसन प्रणाली की कार्यक्षमता में सुधार होता है। दौड़ना, तैरना, साइकिल चलाना और तेज चलना इसके विशिष्ट उदाहरण हैं।

इसका तात्कालिक प्रभाव ऑक्सीजन की मांग में वृद्धि है। हृदय अधिक बल से धड़कता है, फेफड़े अधिक हवा ग्रहण करते हैं, और काम करने वाली मांसपेशियों तक रक्त की आपूर्ति अधिक कुशलता से होती है। नियमित प्रशिक्षण के कई हफ्तों और महीनों के दौरान शरीर अनुकूलित हो जाता है: स्ट्रोक वॉल्यूम बढ़ता है, आराम की स्थिति में हृदय गति कम हो जाती है, केशिका नेटवर्क का विस्तार होता है, और माइटोकॉन्ड्रिया की संख्या बढ़ जाती है। परिणामस्वरूप सहनशक्ति बढ़ती है और हृदय रोग, स्ट्रोक और टाइप 2 मधुमेह का खतरा कम हो जाता है।

मनोवैज्ञानिक लाभ भी अच्छी तरह से प्रमाणित हैं। एरोबिक गतिविधि हल्के से मध्यम अवसाद और चिंता के लक्षणों को कम करती है, नींद में सुधार करती है, और संज्ञानात्मक कार्यों के कुछ पहलुओं को बढ़ा सकती है, विशेष रूप से वृद्ध वयस्कों में। इसके तंत्र में एंडोर्फिन का स्राव, सूजन में कमी और हिप्पोकैम्पस में नए न्यूरॉन्स का विकास शामिल है।

दिशानिर्देशों में आम तौर पर प्रति सप्ताह कम से कम 150 मिनट की मध्यम एरोबिक गतिविधि की सलाह दी जाती है। गतिविधि का सटीक रूप उतना महत्वपूर्ण नहीं है जितना कि नियमितता। नियमित रूप से हिलने-डुलने वाला शरीर लंबे समय तक अधिक सक्षम रहता है।