Aerobik egzersiz, kalp atış hızını ve solunum hızını kardiyovasküler ve solunum sistemlerinin kapasitesini artıracak kadar yükselten sürekli fiziksel aktivitedir. Koşma, yüzme, bisiklet sürme ve tempolu yürüyüş tipik örneklerdir.

Anlık etki, oksijen ihtiyacının artmasıdır. Kalp daha fazla pompalar, akciğerler daha fazla hava alır ve kan çalışan kaslara daha verimli bir şekilde iletilir. Haftalar ve aylar süren düzenli antrenman sonucunda vücut adapte olur: vuru hacmi artar, dinlenme kalp atış hızı düşer, kılcal damar ağları genişler ve mitokondri sayısı artar. Sonuç olarak daha fazla dayanıklılık ve kalp hastalığı, inme ve tip 2 diyabet riskinde azalma elde edilir.

Psikolojik faydaları da aynı derecede iyi belgelenmiştir. Aerobik aktivite, hafif ila orta şiddetteki depresyon ve anksiyete belirtilerini azaltır, uykuyu iyileştirir ve özellikle yaşlı yetişkinlerde bilişsel işlevin bazı yönlerini geliştirebilir. Mekanizmalar arasında endorfin salınımı, iltihabın azalması ve hipokampusta yeni nöronların büyümesi yer alır.

Genel olarak kılavuzlar, haftada en az 150 dakika orta düzeyde aerobik aktivite önermektedir. Aktivitenin tam şekli değil, tutarlılığı önemlidir. Düzenli hareket eden bir vücut, daha uzun süre daha yetenekli kalır.