Thuyết tương đối là lý thuyết về không gian, thời gian và trọng lực của Einstein. Nó gồm hai phần. Thuyết tương đối hẹp, được công bố năm 1905, đề cập đến các vật thể chuyển động với tốc độ không đổi, đặc biệt là tốc độ gần bằng tốc độ ánh sáng. Thuyết tương đối rộng, được công bố năm 1915, đề cập đến gia tốc và trọng lực. Cả hai lý thuyết này đã cách mạng hóa vật lý. Chúng thay thế không gian và thời gian tuyệt đối của Newton bằng một không gian-thời gian linh hoạt, có thể uốn cong và kéo giãn. Chúng dự đoán được những hiện tượng mà lý thuyết của Newton không thể giải thích, từ sự tiến động của quỹ đạo sao Thủy đến sự tồn tại của các lỗ đen.

Thuyết tương đối hẹp dựa trên hai tiên đề. Các định luật vật lý là như nhau đối với tất cả các quan sát viên chuyển động đều. Tốc độ ánh sáng trong chân không là như nhau đối với tất cả các quan sát viên, bất kể chuyển động của họ. Từ những tiên đề đó, ta có sự giãn nở thời gian, sự co lại chiều dài và sự tương đương giữa khối lượng và năng lượng, E = mc². Thuyết tương đối rộng mở rộng lý thuyết này đến các hệ quy chiếu gia tốc và trọng lực. Nó mô tả trọng lực không phải là một lực mà là độ cong của không thời gian. Khối lượng và năng lượng làm cong không thời gian, và các vật thể di chuyển theo con đường thẳng nhất có thể trong hình học cong đó. Thuyết tương đối đã được xác nhận bởi vô số thí nghiệm. Nó rất cần thiết cho GPS, máy gia tốc hạt và vũ trụ học.

Sự thật về thuyết tương đối

• Thuyết tương đối đặc biệt.
• Thuyết tương đối tổng quát.
• Định đề.
• Hậu quả.
• Trọng lực.

Thuyết tương đối không giống với thuyết tương đối luận. Thuyết tương đối là một lý thuyết vật lý. Thuyết tương đối luận là một quan điểm triết học về chân lý và đạo đức.