Теория относительности — это теория пространства, времени и гравитации Эйнштейна. Она состоит из двух частей. Специальная теория относительности, опубликованная в 1905 году, рассматривает объекты, движущиеся с постоянными скоростями, особенно скоростями, близкими к скорости света. Общая теория относительности, опубликованная в 1915 году, рассматривает ускорение и гравитацию. Вместе они произвели революцию в физике. Они заменили абсолютное пространство и время Ньютона гибким пространством-временем, которое искривляется и растягивается. Они предсказали явления, которые теория Ньютона не могла объяснить, от прецессии орбиты Меркурия до существования черных дыр.

Специальная теория относительности основана на двух постулатах. Законы физики одинаковы для всех наблюдателей, находящихся в равномерном движении. Скорость света в вакууме одинакова для всех наблюдателей, независимо от их движения. Из этих постулатов вытекают замедление времени, сокращение длины и эквивалентность массы и энергии, E = mc². Общая теория относительности расширяет теорию на ускоряющиеся системы отсчета и гравитацию. Она описывает гравитацию не как силу, а как искривление пространства-времени. Масса и энергия искривляют пространство-время, и объекты движутся по максимально прямым траекториям через эту искривленную геометрию. Теория относительности подтверждена бесчисленными экспериментами. Она необходима для GPS, ускорителей частиц и космологии.

Факты из теории относительности

• Специальная теория относительности. 1905, постоянные скорости.
• Общая теория относительности. 1915, ускорение и гравитация.
• Постулаты. Физика одинакова для всех инерциальных наблюдателей. Скорость света постоянна.
• Последствия. Замедление времени, сокращение длины, E = mc².
• Гравитация. Искривление пространства-времени.

Теория относительности — это не то же самое, что релятивизм. Теория относительности — это теория физики. Релятивизм — это философская позиция относительно истины и морали.