النسبية هي نظرية أينشتاين للمكان والزمان والجاذبية. تتألف من جزأين: النسبية الخاصة، التي نُشرت عام ١٩٠٥، وتتناول الأجسام المتحركة بسرعات ثابتة، وخاصة السرعات القريبة من سرعة الضوء. أما النسبية العامة، التي نُشرت عام ١٩١٥، فتتناول التسارع والجاذبية. وقد أحدثت هاتان النظريتان معًا ثورة في الفيزياء، إذ استبدلتا مفهوم نيوتن المطلق للمكان والزمان بمفهوم الزمكان المرن الذي ينحني ويتمدد. وتنبأتا بظواهر لم تستطع نظرية نيوتن تفسيرها، بدءًا من ترنح مدار عطارد وصولًا إلى وجود الثقوب السوداء.

تقوم النسبية الخاصة على فرضيتين أساسيتين: الأولى، أن قوانين الفيزياء واحدة لجميع المراقبين في حركة منتظمة؛ والثانية، أن سرعة الضوء في الفراغ ثابتة لجميع المراقبين بغض النظر عن حركتهم. ومن هاتين الفرضيتين تنبثق مفاهيم تمدد الزمن، وانكماش الطول، وتكافؤ الكتلة والطاقة (E = mc²). أما النسبية العامة، فتُوسّع نطاق هذه النظرية لتشمل الأطر المرجعية المتسارعة والجاذبية. وهي لا تصف الجاذبية كقوة، بل كانحناء الزمكان. فالكتلة والطاقة تُقوّسان الزمكان، وتسلك الأجسام أقصر المسارات الممكنة عبر هذا الانحناء. وقد تم تأكيد صحة النسبية من خلال تجارب لا حصر لها، وهي أساسية لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، ومُسرّعات الجسيمات، وعلم الكونيات.

حقائق النسبية

• النسبية الخاصة. 1905، السرعات الثابتة.
• النسبية العامة. 1915، التسارع والجاذبية.
• Postulates. الفيزياء واحدة لجميع المراقبين العطاليين. سرعة الضوء ثابتة.
• Consequences. تمدد الزمن، انكماش الطول، E = mc².
• Gravity. انحناء الزمكان.

النسبية ليست هي نفسها النسبية. النسبية نظرية فيزيائية، أما النسبية فهي موقف فلسفي يتعلق بالحقيقة والأخلاق.