Phân tách nguyên tử và giải phóng năng lượng. Đó là phản ứng phân hạch hạt nhân, quá trình phân tách một hạt nhân nguyên tử nặng thành các hạt nhân nhẹ hơn. Khi một neutron va chạm với hạt nhân urani-235, hạt nhân hấp thụ neutron, trở nên không ổn định và phân tách thành hai hạt nhân nhỏ hơn, giải phóng hai hoặc ba neutron và một lượng lớn năng lượng. Những neutron này có thể va chạm với các hạt nhân urani khác, gây ra phản ứng dây chuyền. Trong lò phản ứng hạt nhân, phản ứng dây chuyền được kiểm soát. Trong vũ khí hạt nhân, nó không được kiểm soát.

Phân hạch giải phóng năng lượng vì tổng khối lượng của sản phẩm nhỏ hơn một chút so với khối lượng của hạt nhân ban đầu. Khối lượng thiếu hụt được chuyển hóa thành năng lượng theo công thức E = mc². Một sự kiện phân hạch giải phóng khoảng 200 triệu electron volt, gấp hàng triệu lần năng lượng của một phản ứng hóa học. Các nhà máy điện hạt nhân sử dụng phân hạch để tạo ra điện. Nhiệt từ phản ứng dây chuyền biến nước thành hơi nước, làm quay tua bin. Phân hạch tạo ra chất thải phóng xạ, vẫn nguy hiểm trong hàng nghìn năm. Chất thải đó là một trong những thách thức chính của năng lượng hạt nhân. Thách thức khác là vấn đề an toàn. Các tai nạn ở Chernobyl và Fukushima đã giải phóng vật liệu phóng xạ và làm lung lay niềm tin của công chúng vào công nghệ này.

Thông tin về phân hạch

• Định nghĩa.
• Nhiên liệu.
• Phản ứng dây chuyền.
• Năng lượng.
• Ứng dụng.

Phản ứng phân hạch không giống với phản ứng tổng hợp hạt nhân. Phân hạch tách các hạt nhân nặng. Tổng hợp hạt nhân kết hợp các hạt nhân nhẹ.