Memecah atom dan melepaskan energi. Itulah fisi nuklir, proses memecah inti atom berat menjadi inti yang lebih ringan. Ketika neutron menumbuk inti uranium-235, inti tersebut menyerap neutron, menjadi tidak stabil, dan terpecah menjadi dua inti yang lebih kecil, melepaskan dua atau tiga neutron dan sejumlah besar energi. Neutron-neutron tersebut dapat menumbuk inti uranium lainnya, menyebabkan reaksi berantai. Dalam reaktor nuklir, reaksi berantai dikendalikan. Dalam senjata nuklir, reaksi berantai tidak terkendali.

Fisi melepaskan energi karena massa total produk sedikit lebih kecil daripada massa inti aslinya. Massa yang hilang diubah menjadi energi sesuai dengan E = mc². Satu peristiwa fisi melepaskan sekitar 200 juta elektron volt, yang jutaan kali lebih banyak energi daripada reaksi kimia. Pembangkit listrik tenaga nuklir menggunakan fisi untuk menghasilkan listrik. Panas dari reaksi berantai mengubah air menjadi uap, yang menggerakkan turbin. Fisi menghasilkan limbah radioaktif, yang tetap berbahaya selama ribuan tahun. Limbah tersebut merupakan salah satu tantangan utama tenaga nuklir. Tantangan lainnya adalah keselamatan. Kecelakaan di Chernobyl dan Fukushima melepaskan material radioaktif dan mengguncang kepercayaan publik terhadap teknologi tersebut.

Fakta-fakta fisi

• Definisi.
• Bahan Bakar.
• Reaksi berantai.
• Energi.
• Aplikasi.

Fisi nuklir tidak sama dengan fusi nuklir. Fisi memisahkan inti atom berat. Fusi menggabungkan inti atom ringan.