Ánh sáng chỉ là một phần nhỏ trong một họ lớn hơn nhiều. Phổ điện từ bao gồm sóng radio, sóng vi ba, tia hồng ngoại, ánh sáng nhìn thấy, tia cực tím, tia X và tia gamma. Tất cả đều là bức xạ điện từ, chỉ khác nhau về bước sóng và tần số. Sóng radio có bước sóng dài nhất, từ mét đến ki-lô-mét. Tia gamma có bước sóng ngắn nhất, dưới một picomet. Phổ ánh sáng nhìn thấy, mà mắt người có thể nhận biết, nằm ở giữa, từ khoảng 400 đến 700 nanomet.

Mỗi vùng của quang phổ đều có những đặc tính và công dụng riêng. Sóng radio truyền tín hiệu phát sóng và Wi-Fi. Sóng vi ba làm nóng thức ăn và truyền tín hiệu radar. Tia hồng ngoại được cảm nhận dưới dạng nhiệt và được sử dụng trong thiết bị nhìn đêm. Ánh sáng nhìn thấy là những gì chúng ta nhìn thấy. Tia cực tím gây cháy nắng và được sử dụng trong khử trùng. Tia X xuyên qua các mô mềm và tạo ảnh xương. Tia gamma là loại tia có năng lượng cao nhất, được tạo ra bởi sự phân rã hạt nhân và các sự kiện vũ trụ. Bầu khí quyển chặn hầu hết quang phổ, đó là lý do tại sao các nhà thiên văn học đặt kính viễn vọng trong không gian. Kính viễn vọng không gian James Webb quan sát trong dải hồng ngoại, bởi vì tia hồng ngoại xuyên qua bụi, ngăn chặn ánh sáng nhìn thấy.

Vùng phổ

• Radio.
• Microwave.
• Hồng ngoại.
• Visible.
• Tia cực tím.
• X-ray.
• Gamma.

Phổ điện từ không giống với phổ ánh sáng nhìn thấy. Ánh sáng nhìn thấy chỉ là một phần nhỏ của toàn bộ phổ.