Dược động học là ngành nghiên cứu về cách cơ thể xử lý thuốc. Ngành này chia thành bốn quá trình: hấp thu, phân bố, chuyển hóa và bài tiết, thường được viết tắt là ADME. Cùng nhau, các quá trình này quyết định lượng thuốc đến được đích đến, thời gian thuốc lưu lại ở đó và tốc độ đào thải. Lĩnh vực này mang tính định lượng, sử dụng các mô hình toán học để mô tả sự thay đổi nồng độ theo thời gian.

Các thông số cốt lõi là độ thanh thải, thể tích phân bố và thời gian bán thải. Độ thanh thải là thể tích máu được loại bỏ thuốc trên mỗi đơn vị thời gian. Thể tích phân bố là một con số lý thuyết phản ánh mức độ thuốc lan rộng trong cơ thể. Thời gian bán thải là thời gian để nồng độ thuốc giảm đi một nửa. Các thông số này xác định phác đồ liều lượng: liều lượng thuốc cần dùng và tần suất sử dụng. Chúng cũng giải thích tại sao một số thuốc cần liều khởi đầu để đạt nồng độ điều trị nhanh chóng, trong khi những thuốc khác được dùng như liều duy trì ngay từ đầu.

Các thông số chính:

• Hấp thu.
• Phân phối.
• Chuyển hóa.
• Bài tiết.
• Độ thanh thải và thời gian bán thải.

Dược động học khác nhau giữa các bệnh nhân do tuổi tác, cân nặng, yếu tố di truyền, chức năng thận, chức năng gan và tương tác thuốc. Theo dõi nồng độ thuốc trong máu sử dụng các nguyên tắc dược động học để điều chỉnh liều lượng đối với các thuốc có khoảng điều trị hẹp.