薬物動態学とは、薬物が体内でどのように作用するかを研究する学問です。吸収、分布、代謝、排泄という4つの過程（ADMEと略されることが多い）に分けられます。これらの過程によって、薬物が標的部位に到達する量、そこに留まる時間、そして体外に排出される速度が決まります。この分野は定量的であり、数学モデルを用いて時間の経過に伴う濃度変化を記述します。

主要なパラメータは、クリアランス、分布容積、および半減期です。クリアランスとは、単位時間あたりに血液から除去される薬物の量です。分布容積は、薬物が体内にどれだけ広く分布するかを示す理論値です。半減期とは、薬物濃度が半分になるまでの時間です。これらのパラメータによって、投与量と投与頻度といった投与計画が決定されます。また、一部の薬物は治療濃度に速やかに到達するために初期投与量が必要なのに対し、他の薬物は最初から維持投与量として投与される理由も説明できます。

主要パラメータ：

• 吸収。 薬物がどのように血流に入るか。
• 分布。 薬物が組織にどのように移動するか。
• 代謝。 薬物がどのように化学的に修飾されるか。
• 排泄。 薬物が体から排出される方法。
• クリアランスと半減期。 薬物が除去される速さ。

薬物動態は、年齢、体重、遺伝的要因、腎機能、肝機能、薬物相互作用などによって患者ごとに異なります。治療薬物モニタリングは、薬物動態の原理を用いて、治療域の狭い薬剤の投与量を調整します。