Farmacocinetica este studiul acțiunilor organismului asupra unui medicament. Se împarte în patru procese: absorbție, distribuție, metabolism și excreție, adesea prescurtate ADME. Împreună, acestea determină cât de mult medicament atinge ținta, cât timp rămâne acolo și cât de repede este eliminat. Domeniul este cantitativ, folosind modele matematice pentru a descrie modificările concentrației în timp.

Parametrii principali sunt clearance-ul, volumul de distribuție și timpul de înjumătățire plasmatică. Clearance-ul este volumul din sânge eliminat de medicament pe unitatea de timp. Volumul de distribuție este un număr teoretic care reflectă cât de mult se răspândește medicamentul în organism. Timpul de înjumătățire plasmatică este timpul necesar pentru ca concentrația să scadă la jumătate. Acești parametri determină regimul de dozare: cât medicament trebuie administrat și cât de des. De asemenea, explică de ce unele medicamente necesită o doză de încărcare pentru a atinge rapid nivelurile terapeutice, în timp ce altele sunt administrate ca doză de întreținere de la început.

Parametri cheie:

• Absorbție. Cum pătrunde medicamentul în fluxul sanguin.
• Distribuție. Cum se deplasează medicamentul în țesuturi.
• Metabolism. Cum este modificat chimic medicamentul.
• Excreție. Cum părăsește medicamentul organismul.
• Clearning și timp de înjumătățire. Cât de repede este eliminat medicamentul.

Farmacocinetica variază între pacienți în funcție de vârstă, greutate, genetică, funcție renală, funcție hepatică și interacțiuni medicamentoase. Monitorizarea terapeutică a medicamentelor utilizează principii farmacocinetice pentru a ajusta dozele de medicamente cu ferestre terapeutice înguste.