फार्माकोकाइनेटिक्स शरीर द्वारा किसी दवा के साथ की जाने वाली क्रिया का अध्ययन है। इसे चार प्रक्रियाओं में विभाजित किया गया है: अवशोषण, वितरण, चयापचय और उत्सर्जन, जिन्हें अक्सर ADME के ​​रूप में संक्षिप्त किया जाता है। ये सभी मिलकर निर्धारित करते हैं कि कितनी दवा अपने लक्ष्य तक पहुँचती है, वहाँ कितनी देर तक रहती है और कितनी जल्दी शरीर से बाहर निकल जाती है। यह क्षेत्र मात्रात्मक है, जिसमें समय के साथ सांद्रता में होने वाले परिवर्तनों का वर्णन करने के लिए गणितीय मॉडलों का उपयोग किया जाता है।

मुख्य मापदंड हैं क्लीयरेंस, वितरण आयतन और अर्ध-आयु। क्लीयरेंस प्रति इकाई समय में रक्त से दवा की वह मात्रा है। वितरण आयतन एक सैद्धांतिक संख्या है जो दर्शाती है कि दवा शरीर में कितनी व्यापक रूप से फैलती है। अर्ध-आयु वह समय है जब सांद्रता आधी हो जाती है। ये मापदंड खुराक की विधि निर्धारित करते हैं: कितनी दवा देनी है और कितनी बार देनी है। ये यह भी समझाते हैं कि कुछ दवाओं को चिकित्सीय स्तर तक जल्दी पहुंचने के लिए लोडिंग खुराक की आवश्यकता क्यों होती है, जबकि अन्य को शुरुआत से ही रखरखाव खुराक के रूप में दिया जाता है।

मुख्य मापदंड:

• अवशोषण. दवा रक्तप्रवाह में कैसे प्रवेश करती है.
• वितरण. दवा ऊतकों में कैसे पहुँचती है.
• चयापचय. दवा को रासायनिक रूप से कैसे संशोधित किया जाता है.
• उत्सर्जन. दवा शरीर से कैसे निकलती है.
• क्लियरेंस और अर्ध-जीवन। दवा कितनी तेजी से शरीर से बाहर निकलती है।

आयु, वजन, आनुवंशिकता, गुर्दे की कार्यक्षमता, यकृत की कार्यक्षमता और दवाओं की परस्पर क्रिया के कारण रोगियों में फार्माकोकाइनेटिक्स भिन्न-भिन्न होती है। चिकित्सीय दवा निगरानी, ​​फार्माकोकाइनेटिक सिद्धांतों का उपयोग करके उन दवाओं की खुराक को समायोजित करती है जिनका चिकित्सीय प्रभाव क्षेत्र सीमित होता है।