La pharmacocinétique étudie le devenir d'un médicament dans l'organisme. Elle se décompose en quatre processus : l'absorption, la distribution, le métabolisme et l'élimination (ADME). Ensemble, ces processus déterminent la quantité de médicament qui atteint sa cible, la durée de sa présence dans l'organisme et la vitesse à laquelle il est éliminé. Ce domaine est quantitatif et utilise des modèles mathématiques pour décrire les variations de concentration au fil du temps.

Les principaux paramètres sont la clairance, le volume de distribution et la demi-vie. La clairance correspond au volume de sang débarrassé du médicament par unité de temps. Le volume de distribution est une valeur théorique reflétant la diffusion du médicament dans l'organisme. La demi-vie est le temps nécessaire pour que la concentration diminue de moitié. Ces paramètres déterminent le schéma posologique : la quantité de médicament à administrer et la fréquence d'administration. Ils expliquent également pourquoi certains médicaments nécessitent une dose de charge pour atteindre rapidement des concentrations thérapeutiques, tandis que d'autres sont administrés dès le début à dose d'entretien.

Paramètres clés :

• Absorption. Comment le médicament pénètre dans la circulation sanguine.
• Distribution. Comment le médicament se déplace dans les tissus.
• Métabolisme. Comment le médicament est modifié chimiquement.
• Excrétion. Comment le médicament est éliminé du corps.
• Clairance et demi-vie. Vitesse d'élimination du médicament.

La pharmacocinétique varie d'un patient à l'autre en raison de l'âge, du poids, de la génétique, de la fonction rénale, de la fonction hépatique et des interactions médicamenteuses. Le suivi thérapeutique pharmacologique utilise les principes de la pharmacocinétique pour ajuster les doses des médicaments dont la marge thérapeutique est étroite.