Hiểu biết về hình dạng đáy biển cũng quan trọng đối với hải dương học như địa hình quan trọng đối với địa chất trên đất liền. Đo độ sâu đáy biển là việc đo lường và lập bản đồ độ sâu của đại dương và địa hình đáy biển.

Các phép đo độ sâu ban đầu sử dụng các đường đo có trọng số; các cuộc khảo sát hiện đại dựa vào máy đo độ sâu đa tia phát ra các chùm xung âm thanh và đo thời gian phản hồi từ hàng nghìn điểm cùng một lúc. Đo độ cao bằng vệ tinh suy ra độ sâu đáy biển quy mô lớn từ tác động trọng lực của các đặc điểm đáy biển lên mặt biển. Các bản đồ thu được cho thấy các dãy núi ngầm giữa đại dương, các rãnh đại dương, các núi ngầm và cấu trúc tinh tế của các đồi đáy biển sâu.

Dữ liệu độ sâu chính xác là nền tảng cho việc điều hướng an toàn, mô phỏng sóng thần, lập bản đồ môi trường sống và vị trí đặt cáp và đường ống. Nhiều khu vực rộng lớn ở đại dương sâu vẫn thiếu dữ liệu độ phân giải cao; các nỗ lực quốc tế vẫn đang tiếp tục để lấp đầy những khoảng trống này. Mỗi cuộc khảo sát mới đều điều chỉnh lại bức tranh của chúng ta về cảnh quan rộng lớn nhất và ít được khám phá nhất trên hành tinh.

• Đo độ sâu đại dương và hình dạng đáy biển
• Sử dụng phương pháp sonar và vệ tinh.
• Cần thiết cho việc định hướng và khoa học.
• Vẫn chưa hoàn thiện đối với phần lớn đại dương sâu thẳm.