Znalost tvaru mořského dna je pro oceánografii stejně zásadní jako topografie pro geologii na souši. Batymetrie je měření a mapování hloubky oceánu a reliéfu dna.

Raná měření používala vážené čáry; moderní průzkumy se spoléhají na vícepaprskové echoloty, které vysílají vějíře akustických impulsů a měří dobu návratu z tisíců bodů najednou. Satelitní altimetrie odvozuje rozsáhlou batymetrii z gravitačního vlivu útvarů mořského dna na mořskou hladinu. Výsledné mapy odhalují středooceánské hřbety, příkopy, podmořské hory a jemnou strukturu hlubinných kopců.

Přesná batymetrie je základem bezpečné navigace, modelování tsunami, mapování biotopů a umístění kabelů a potrubí. Velkým oblastem hlubokého oceánu stále chybí pokrytí s vysokým rozlišením; mezinárodní úsilí nadále zaplňuje mezery. Každý nový průzkum reviduje náš obraz o největší a nejméně viditelné krajině planety.

• Měření hloubky oceánu a tvaru mořského dna
• Používá sonarové a satelitní metody
• Nezbytné pro navigaci a vědu
• Stále neúplné pro velkou část hlubokého oceánu