Mengetahui bentuk dasar laut sama fundamentalnya bagi oseanografi seperti topografi bagi geologi di darat. Batimetri adalah pengukuran dan pemetaan kedalaman laut dan relief dasar laut.

Pengukuran kedalaman awal menggunakan garis berbobot; survei modern mengandalkan echosounder multibeam yang mengirimkan gelombang pulsa akustik dan mengukur waktu pantulan dari ribuan titik sekaligus. Altimetri satelit menyimpulkan batimetri skala besar dari efek gravitasi fitur dasar laut pada permukaan laut. Peta yang dihasilkan mengungkapkan punggung tengah samudra, palung, gunung bawah laut, dan struktur halus perbukitan abyssal.

Batimetri yang akurat menjadi landasan navigasi yang aman, pemodelan tsunami, pemetaan habitat, dan penempatan kabel serta pipa. Sebagian besar wilayah laut dalam masih kekurangan cakupan resolusi tinggi; upaya internasional terus dilakukan untuk mengisi kesenjangan tersebut. Setiap survei baru merevisi gambaran kita tentang bentang alam terbesar dan paling jarang terlihat di planet ini.

• Pengukuran kedalaman laut dan bentuk dasar laut
• Menggunakan metode sonar dan satelit.
• Penting untuk navigasi dan sains.
• Masih belum lengkap untuk sebagian besar wilayah laut dalam.