Å kjenne havbunnens form er like grunnleggende for oseanografi som topografi er for geologi på land. Batymetri er måling og kartlegging av havdybde og bunnens relieff.

Tidlige loddinger brukte vektede linjer; moderne undersøkelser er avhengige av flerstråleekkolodd som sender vifter med akustiske pulser og måler returtiden fra tusenvis av punkter samtidig. Satellitt-altimetri utleder storskala batymetri fra gravitasjonseffekten av havbunnselementer på havoverflaten. De resulterende kartene avslører midthavsrygger, skyttergraver, undervannsfjell og den subtile strukturen av abyssale åser.

Nøyaktig batymetri ligger til grunn for sikker navigasjon, tsunamimodellering, kartlegging av habitater og plassering av kabler og rørledninger. Store områder av dyphavet mangler fortsatt høyoppløselig dekning; internasjonal innsats fortsetter å fylle hullene. Hver nye undersøkelse reviderer vårt bilde av planetens største og minst synlige landskap.

• Måling av havdybde og havbunnsform
• Bruker sonar og satellittmetoder
• Viktig for navigasjon og vitenskap
• Fortsatt ufullstendig for store deler av dyphavet