Att känna till havsbottens form är lika grundläggande för oceanografi som topografi är för geologi på land. Batymetri är mätning och kartläggning av havsdjup och bottens relief.

Tidiga loddningar använde viktade linjer; moderna undersökningar förlitar sig på flerstråleekolod som skickar ut fläktar av akustiska pulser och mäter återkomsttiden från tusentals punkter samtidigt. Satellitaltimetri härleder storskalig batymetri från gravitationseffekten av havsbottenegenskaper på havsytan. De resulterande kartorna avslöjar mittoceaniska åsar, diken, undervattensberg och den subtila strukturen av djuphavskuller.

Noggrann batymetri ligger till grund för säker navigering, tsunamimodellering, kartläggning av habitat och placering av kablar och rörledningar. Stora områden av djuphavet saknar fortfarande högupplöst täckning; internationella ansträngningar fortsätter att fylla luckorna. Varje ny undersökning reviderar vår bild av planetens största och minst sedda landskap.

• Mätning av havsdjup och havsbottens form
• Använder sonar och satellitmetoder
• Viktigt för navigering och vetenskap
• Fortfarande ofullständig för en stor del av djuphavet