Kendskab til havbundens form er lige så fundamentalt for oceanografi, som topografi er for geologi på land. Batymetri er måling og kortlægning af havdybde og bundens relief.

Tidlige sonderinger brugte vægtede linjer; moderne opmålinger er afhængige af multistråle-ekkolod, der sender vifter af akustiske pulser og måler returtiden fra tusindvis af punkter på én gang. Satellitaltimetri udleder storskala batymetri fra tyngdekraften af ​​havbundens egenskaber på havoverfladen. De resulterende kort afslører midtoceaniske højderygge, skyttegrave, undersøiske bjerge og den subtile struktur af abyssale bakker.

Præcis batymetri understøtter sikker navigation, tsunamimodellering, kortlægning af habitater og placering af kabler og rørledninger. Store områder af det dybe hav mangler stadig dækning i høj opløsning; internationale bestræbelser fortsætter med at udfylde hullerne. Hver ny undersøgelse reviderer vores billede af planetens største og mindst sete landskab.

• Måling af havdybde og havbundsform
• Bruger sonar og satellitmetoder
• Essentiel for navigation og videnskab
• Stadig ufuldstændig for store dele af det dybe hav