Các dạng sống vô hình định hình sức khỏe con người theo cả hướng tốt và xấu. Vi khuẩn là vi sinh vật đơn bào không có nhân và có thể sống độc lập, sống thành quần thể hoặc sống bên trong các sinh vật khác.

Nhiều loại vi khuẩn vô hại hoặc có lợi, hỗ trợ tiêu hóa và loại bỏ mầm bệnh. Một số khác sản sinh độc tố hoặc xâm nhập vào mô và gây ra các bệnh từ nhiễm trùng da nhẹ đến nhiễm trùng huyết. Hình dạng, đặc tính nhuộm màu và nhu cầu oxy giúp các phòng thí nghiệm phân loại chúng và hướng dẫn lựa chọn kháng sinh.

Nhiễm trùng do vi khuẩn vẫn là một trong những nguyên nhân phổ biến nhất khiến bệnh nhân phải đi khám trên toàn thế giới. Vắc xin, vệ sinh và thuốc kháng sinh đã làm giảm đáng kể số ca mắc bệnh, tuy nhiên tình trạng kháng thuốc và các tác nhân gây bệnh mới nổi vẫn tiếp tục là thách thức đối với các bác sĩ. Phân biệt bệnh do vi khuẩn và bệnh do virus giúp tránh việc phải sử dụng kháng sinh không cần thiết.

• Vi sinh vật đơn bào không có nhân
• Có thể có lợi, vô hại hoặc gây bệnh.
• Được phân loại theo hình dạng, màu sắc và quá trình trao đổi chất.
• Là mục tiêu của thuốc kháng sinh và một số loại vắc-xin