Neviditelné formy života ovlivňují lidské zdraví k lepšímu i horšímu. Bakterie je jednobuněčný mikroorganismus, kterému chybí jádro a který může žít samostatně, v koloniích nebo uvnitř jiných organismů.

Mnoho bakterií je neškodných nebo prospěšných, napomáhají trávení a vylučují patogeny. Jiné produkují toxiny nebo napadají tkáně a způsobují onemocnění od mírné kožní infekce až po sepsi. Tvar, barvicí vlastnosti a požadavky na kyslík pomáhají laboratořím klasifikovat je a řídit výběr antibiotik.

Bakteriální infekce zůstávají mezi nejčastějšími důvody lékařských konzultací na celém světě. Vakcíny, hygiena a antibiotika dramaticky snížily jejich počet, přesto rezistence a nově vznikající patogeny i nadále představují výzvu pro lékaře. Rozlišování bakteriálních a virových onemocnění zabraňuje zbytečnému vystavení antibiotikům.

• Jednobuněčný mikroorganismus bez jádra
• Může být prospěšný, neškodný nebo patogenní
• Klasifikováno podle tvaru, skvrny a metabolismu
• Cílem antibiotik a některých vakcín