Görünmez yaşam formları insan sağlığını hem iyi hem de kötü yönde şekillendirir. Bakteri, çekirdeği olmayan ve bağımsız olarak, koloniler halinde veya diğer organizmaların içinde yaşayabilen tek hücreli bir mikroorganizmadır.

Birçok bakteri zararsız veya faydalıdır; sindirime yardımcı olur ve patojenleri uzaklaştırır. Diğerleri ise toksin üretir veya dokuları istila ederek hafif cilt enfeksiyonlarından sepsise kadar değişen hastalıklara neden olur. Şekil, boyama özellikleri ve oksijen gereksinimleri, laboratuvarların onları sınıflandırmasına ve antibiyotik seçimini yönlendirmesine yardımcı olur.

Bakteriyel enfeksiyonlar, dünya çapında tıbbi muayeneye başvurmanın en yaygın nedenlerinden biri olmaya devam etmektedir. Aşılar, hijyen ve antibiyotikler bu enfeksiyonların yol açtığı kayıpları önemli ölçüde azaltmış olsa da, direnç ve ortaya çıkan patojenler klinisyenler için zorluk yaratmaya devam etmektedir. Bakteriyel ve viral hastalıkları ayırt etmek, gereksiz antibiyotik kullanımını önler.

• Çekirdeği olmayan tek hücreli mikroorganizma
• Faydalı, zararsız veya patojenik olabilir.
• Şekil, renk ve metabolizmaya göre sınıflandırılmıştır.
• Antibiyotikler ve bazı aşılar tarafından hedeflenir.