Las formas de vida invisibles influyen en la salud humana, para bien o para mal. Una bacteria es un microorganismo unicelular que carece de núcleo y que puede vivir de forma independiente, en colonias o dentro de otros organismos.

Muchas bacterias son inofensivas o beneficiosas, ya que ayudan a la digestión y eliminan patógenos. Otras producen toxinas o invaden los tejidos y causan enfermedades que van desde infecciones cutáneas leves hasta sepsis. Su forma, propiedades de tinción y requerimientos de oxígeno ayudan a los laboratorios a clasificarlas y a elegir el antibiótico adecuado.

Las infecciones bacterianas siguen siendo una de las causas más frecuentes de consulta médica en todo el mundo. Las vacunas, la higiene y los antibióticos han reducido drásticamente su incidencia, pero la resistencia y los patógenos emergentes continúan representando un desafío para los profesionales de la salud. Distinguir entre infecciones bacterianas y virales evita la exposición innecesaria a antibióticos.

• Microorganismo unicelular sin núcleo
• Pueden ser beneficiosos, inofensivos o patógenos.
• Clasificados por forma, tinción y metabolismo.
• Objetivo de los antibióticos y algunas vacunas.