Niewidzialne formy życia wpływają na zdrowie człowieka, zarówno na dobre, jak i na złe. Bakteria to jednokomórkowy mikroorganizm pozbawiony jądra komórkowego, który może żyć samodzielnie, w koloniach lub wewnątrz innych organizmów.

Wiele bakterii jest nieszkodliwych lub pożytecznych, wspomagając trawienie i eliminując patogeny. Inne produkują toksyny lub atakują tkanki i wywołują choroby, od łagodnych infekcji skóry po posocznicę. Kształt, właściwości barwiące i zapotrzebowanie na tlen pomagają laboratoriom je klasyfikować i dobierać antybiotyki.

Zakażenia bakteryjne pozostają jedną z najczęstszych przyczyn konsultacji lekarskich na całym świecie. Szczepienia, higiena i antybiotyki znacząco zmniejszyły ich liczbę, jednak oporność i nowe patogeny wciąż stanowią wyzwanie dla lekarzy. Rozróżnienie chorób bakteryjnych od wirusowych pozwala uniknąć niepotrzebnej ekspozycji na antybiotyki.

• Jednokomórkowy mikroorganizm bez jądra komórkowego
• Może być pożyteczny, nieszkodliwy lub patogenny
• Klasyfikowane według kształtu, plamy i metabolizmu
• Cel antybiotyków i niektórych szczepionek