Không phải mọi kế hoạch đều mang tính chiến lược. Chiến lược là một tập hợp các lựa chọn mạch lạc giúp định vị tổ chức để đạt được hiệu suất vượt trội so với các đối thủ cạnh tranh hoặc hoàn thành sứ mệnh của mình trong điều kiện nguồn lực hạn chế.

Nó trả lời câu hỏi nên chơi ở đâu, làm thế nào để thắng và những năng lực nào cần phải có. Chiến lược bao gồm sự đánh đổi; cố gắng làm hài lòng tất cả mọi người là thiếu chiến lược. Sự rõ ràng về những gì tổ chức sẽ không làm cũng quan trọng như sự rõ ràng về những gì tổ chức sẽ theo đuổi.

Chiến lược nằm ở các mô hình phân bổ nguồn lực và ra quyết định, chứ không chỉ trong các văn bản. Khi những lựa chọn hàng ngày mâu thuẫn với chiến lược đã đề ra, chiến lược thực sự sẽ được bộc lộ. Các nhà lãnh đạo hiệu quả liên tục kiểm tra và truyền đạt logic chiến lược để tổ chức hoạt động như một thể thống nhất.

• Lựa chọn nhất quán về định vị và hiệu suất
• Xác định địa điểm chơi và cách thức giành chiến thắng.
• Cần có sự đánh đổi rõ ràng.
• Được hiện thực hóa thông qua việc phân bổ nguồn lực và các quyết định.