Một số quy tắc pháp lý xuất phát từ các phán quyết chứ không phải từ các bộ luật. Luật tục là hệ thống pháp luật được các thẩm phán xây dựng thông qua các ý kiến ​​bằng văn bản trong các vụ án thực tế, mà các tòa án sau này coi là tiền lệ.

Bắt nguồn từ các tòa án hoàng gia Anh, phương pháp luật tục đã lan rộng ra nhiều khu vực pháp lý. Các thẩm phán lập luận dựa trên các phán quyết trước đó, phân biệt hoặc mở rộng chúng khi các sự kiện mới phát sinh. Luật định có thể thay thế các quy tắc luật tục, nhưng trong trường hợp luật định không đề cập đến, luật án lệ sẽ lấp đầy khoảng trống đó.

Luật thông lệ nhấn mạnh sự phát triển từng bước và kỷ luật của việc biện minh dựa trên lý lẽ. Sinh viên luật học điều này bằng cách đọc các phán quyết và rút ra các nguyên tắc. Ngay cả trong các lĩnh vực có nhiều luật định, việc giải thích của tòa án vẫn tiếp tục phong cách lập luận của luật thông lệ dựa trên thẩm quyền và sự tương đồng.

• Luật được hình thành thông qua các quyết định của tòa án.
• Dựa trên tiền lệ và các ý kiến ​​có lý lẽ.
• Có thể được sửa đổi bởi luật pháp.
• Đặc trưng của các hệ thống pháp luật có nguồn gốc từ Anh