法規の中には、法典ではなく判例から生まれるものもある。コモンローとは、実際の事件における裁判官の判決文によって発展してきた法体系であり、後の裁判所はそれを判例として扱う。

イギリスの王室裁判所を起源とするコモンローは、多くの法域に広まった。裁判官は過去の判例に基づいて判断を下し、新たな事実が生じた場合には、判例を区別したり拡張したりする。成文法はコモンローの規則に優先することもあるが、成文法に規定がない場合は、判例がその空白を埋める。

コモンローは漸進的な発展と論理的な正当化の規律を重視する。法学生は判例を読み、原則を抽出することでそれを学ぶ。成文法が多用される分野においても、司法解釈は権威と類推に基づくコモンローの論証スタイルを踏襲している。

• 法律は司法判断を通じて発展してきた
• 判例と論理的な意見に基づいている
• 法令により変更可能
• 英語由来の法制度の特徴