Nhiệt độ tăng dần khi càng đi sâu vào lòng Trái Đất. Độ dốc địa nhiệt là tốc độ tăng nhiệt độ đó, thường vào khoảng 25–30 °C mỗi ki-lô-mét ở lớp vỏ trên, mặc dù giá trị có thể thay đổi đáng kể tùy thuộc vào cấu tạo kiến ​​tạo.

Ở các vùng nội địa lục địa ổn định, độ dốc tương đối thấp; ở các vùng núi lửa và sống núi giữa đại dương, độ dốc có thể lớn hơn nhiều. Các nguồn nhiệt bao gồm nhiệt dư từ quá trình bồi tụ hành tinh, sự phân rã của các đồng vị phóng xạ và nhiệt ẩn từ quá trình kết tinh lõi. Dòng nhiệt dẫn đo được ở bề mặt phản ánh độ dốc và độ dẫn nhiệt của đá.

Hiểu biết về độ dốc địa nhiệt là điều cần thiết để giải thích các điều kiện biến chất, thiết kế giếng khoan sâu và đánh giá tiềm năng năng lượng địa nhiệt. Ở những nơi độ dốc đủ cao, nước nóng hoặc hơi nước có thể được khai thác để phát điện hoặc sưởi ấm trực tiếp. Các dị thường cục bộ thường chỉ ra sự hiện diện của các khối magma hoặc chất lỏng đang lưu thông.

• Tốc độ tăng nhiệt độ theo độ sâu
• Nhiệt độ trung bình 25–30 °C/km trong vỏ lục địa
• Tùy thuộc vào cấu tạo địa chất.
• Quan trọng đối với năng lượng địa nhiệt và quá trình biến chất.