지구 내부로 깊이 들어갈수록 온도가 상승합니다. 지열 구배는 이러한 온도 상승률을 나타내며, 일반적으로 지각 상부에서는 킬로미터당 약 25~30°C이지만, 지각 구조에 따라 그 값은 크게 달라집니다.

안정적인 대륙 내부에서는 열전도도 기울기가 비교적 낮지만, 화산 지대나 해령에서는 훨씬 가파를 수 있습니다. 열원은 행성 형성 과정에서 발생하는 잔류열, 방사성 동위원소의 붕괴, 그리고 핵 결정화 과정에서 발생하는 잠열 등을 포함합니다. 지표면에서 측정되는 전도 열류는 열전도도 기울기와 암석의 열전도율을 반영합니다.

지열 구배에 대한 지식은 변성 작용의 조건을 해석하고, 심부 시추공을 설계하며, 지열 에너지 잠재력을 평가하는 데 필수적입니다. 구배가 충분히 높은 곳에서는 온수나 증기를 추출하여 발전이나 직접 난방에 활용할 수 있습니다. 국지적인 이상 현상은 종종 마그마 덩어리나 순환 유체의 존재를 시사합니다.

• 깊이에 따른 온도 상승률
• 대륙 지각에서 평균 25~30°C/km의 온도 상승
• 지각 환경에 따라 다릅니다.
• 지열 에너지와 변성 작용에 중요함