Yerin derinliklerine inildikçe sıcaklık artar. Jeotermal gradyan, bu artış oranını ifade eder ve genellikle üst kabukta kilometre başına yaklaşık 25-30 °C'dir, ancak değerler tektonik ortama bağlı olarak büyük ölçüde değişir.

Kararlı kıta içlerinde eğim nispeten düşüktür; volkanik bölgelerde ve okyanus ortası sırtlarında çok daha dik olabilir. Isı kaynakları arasında gezegen oluşumundan kalan ısı, radyoaktif izotopların bozunması ve çekirdek kristalleşmesinden kaynaklanan gizli ısı bulunur. Yüzeyde ölçülen iletken ısı akışı, eğimi ve kayaların termal iletkenliğini yansıtır.

Jeotermal gradyan bilgisi, metamorfik koşulları yorumlamak, derin sondaj kuyuları tasarlamak ve jeotermal enerji potansiyelini değerlendirmek için çok önemlidir. Gradyan yeterince yüksek olduğunda, enerji üretimi veya doğrudan ısıtma için sıcak su veya buhar çıkarılabilir. Yerel anomaliler genellikle magma kütlelerine veya dolaşan sıvılara işaret eder.

• Derinliğe bağlı sıcaklık artış hızı
• Kıtasal kabukta ortalama 25–30 °C/km
• Tektonik ortama göre değişir.
• Jeotermal enerji ve metamorfizm için önemli