Ô nhiễm không khí là sự hiện diện của các chất độc hại trong không khí. Nguồn gốc của chúng đến từ xe cộ, nhà máy, nhà máy điện, trang trại và bếp nấu ăn. Các chất gây ô nhiễm bao gồm bụi mịn, ôzôn, nitơ đioxit, lưu huỳnh đioxit và carbon monoxide. Một số chất có thể nhìn thấy được dưới dạng khói mù. Một số khác thì không thể nhìn thấy.

Tác động đến sức khỏe rất nghiêm trọng. Bụi mịn PM2.5 xâm nhập sâu vào phổi và máu. Nó gây ra bệnh tim, đột quỵ, ung thư phổi và nhiễm trùng đường hô hấp. Tổ chức Y tế Thế giới ước tính rằng ô nhiễm không khí ngoài trời và trong nhà gây ra khoảng 7 triệu ca tử vong sớm mỗi năm. Hầu hết xảy ra ở các quốc gia có thu nhập thấp và trung bình.

Các giải pháp đã có sẵn. Bộ chuyển đổi xúc tác, thiết bị lọc khí và bộ lọc giúp giảm lượng khí thải ngay tại nguồn. Nhiên liệu sạch hơn và xe điện giúp giảm ô nhiễm khí thải. Quy hoạch đô thị và giao thông công cộng hạn chế lưu lượng giao thông. Nấu ăn trong nhà bằng bếp sạch giúp cứu sống nhiều người. Các thành phố như Bắc Kinh và Thành phố Mexico đã cải thiện đáng kể chất lượng không khí, mặc dù công việc vẫn còn nhiều việc phải làm.

Các chất ô nhiễm thông thường

• Bụi mịn (PM2.5 và PM10)
• Ozone tầng mặt đất
• Nitơ đioxit
• Lưu huỳnh đioxit
• Khí carbon monoxide