Znečištění ovzduší je přítomnost škodlivých látek ve vzduchu. Pochází z vozidel, továren, elektráren, farem a ohňů při vaření. Mezi znečišťující látky patří pevné částice, ozon, oxid dusičitý, oxid siřičitý a oxid uhelnatý. Některé jsou viditelné jako smog. Jiné jsou neviditelné.

Zdravotní dopady jsou závažné. Jemné částice, známé jako PM2,5, pronikají hluboko do plic a krevního oběhu. Způsobují srdeční choroby, mrtvici, rakovinu plic a respirační infekce. Světová zdravotnická organizace odhaduje, že znečištění venkovního ovzduší a ovzduší v domácnostech dohromady způsobuje každoročně přibližně 7 milionů předčasných úmrtí. Většina z nich se vyskytuje v zemích s nízkými a středními příjmy.

Řešení existují. Katalyzátory, pračky výfukových plynů a filtry snižují emise u zdroje. Čistší paliva a elektromobily snižují znečištění výfukových plynů. Zónování a veřejná doprava omezují dopravu. Vaření v interiéru s čistými sporáky zachraňuje životy. Města jako Peking a Mexico City výrazně zlepšila kvalitu ovzduší, i když práce zdaleka není u konce.

Běžné znečišťující látky

• Částice (PM2,5 a PM10)
• Přízemní ozon
• Oxid dusičitý
• Oxid siřičitý
• Oxid uhelnatý