वायु प्रदूषण हवा में हानिकारक पदार्थों की उपस्थिति है। यह वाहनों, कारखानों, बिजली संयंत्रों, खेतों और खाना पकाने के लिए इस्तेमाल होने वाली आग से उत्पन्न होता है। प्रदूषकों में कण पदार्थ, ओजोन, नाइट्रोजन डाइऑक्साइड, सल्फर डाइऑक्साइड और कार्बन मोनोऑक्साइड शामिल हैं। इनमें से कुछ धुंध के रूप में दिखाई देते हैं, जबकि अन्य अदृश्य होते हैं।

इसके स्वास्थ्य पर गंभीर प्रभाव पड़ते हैं। सूक्ष्म कण, जिन्हें पीएम2.5 के नाम से जाना जाता है, फेफड़ों और रक्तप्रवाह में गहराई तक प्रवेश करते हैं। ये हृदय रोग, स्ट्रोक, फेफड़ों के कैंसर और श्वसन संक्रमण का कारण बनते हैं। विश्व स्वास्थ्य संगठन का अनुमान है कि बाहरी और घरेलू वायु प्रदूषण मिलकर प्रति वर्ष लगभग 70 लाख असमय मृत्यु का कारण बनते हैं। इनमें से अधिकांश मृत्यु निम्न और मध्यम आय वाले देशों में होती हैं।

समाधान मौजूद हैं। कैटेलिटिक कन्वर्टर, स्क्रबर और फिल्टर उत्सर्जन को स्रोत पर ही कम कर देते हैं। स्वच्छ ईंधन और इलेक्ट्रिक वाहन टेलपाइप प्रदूषण को कम करते हैं। ज़ोनिंग और सार्वजनिक परिवहन यातायात को नियंत्रित करते हैं। स्वच्छ चूल्हों पर घर के अंदर खाना पकाने से लोगों की जान बचती है। बीजिंग और मैक्सिको सिटी जैसे शहरों ने वायु गुणवत्ता में काफी सुधार किया है, हालांकि अभी काम पूरा नहीं हुआ है।

सामान्य प्रदूषक

• कण पदार्थ (PM2.5 और PM10)
• जमीनी स्तर ओजोन
• नाइट्रोजन डाइऑक्साइड
• सल्फर डाइऑक्साइड
• कार्बन मोनोआक्साइड