A légszennyezés a levegőben lévő káros anyagok jelenléte. Járművekből, gyárakból, erőművekből, gazdaságokból és főzőtüzekből származik. A szennyező anyagok közé tartoznak a szálló por, az ózon, a nitrogén-dioxid, a kén-dioxid és a szén-monoxid. Némelyik szmogként látható, míg mások láthatatlanok.

Az egészségügyi hatások súlyosak. A PM2,5 néven ismert finom szálló por mélyen behatol a tüdőbe és a véráramba. Szívbetegséget, stroke-ot, tüdőrákot és légúti fertőzéseket okoz. Az Egészségügyi Világszervezet becslései szerint a kültéri és a háztartási légszennyezés együttesen évente körülbelül 7 millió korai halálesetet okoz. A legtöbb az alacsony és közepes jövedelmű országokban fordul elő.

Léteznek megoldások. A katalizátorok, a gázmosók és a szűrők a forrásnál csökkentik a kibocsátást. A tisztább üzemanyagok és az elektromos járművek mérséklik a kipufogógáz-szennyezést. Az övezeti besorolás és a tömegközlekedés korlátozza a forgalmat. A tiszta tűzhelyekkel történő beltéri főzés életeket ment. Olyan városok, mint Peking és Mexikóváros, jelentősen javították a levegő minőségét, bár a munka még korántsem ért véget.

Gyakori szennyező anyagok

• Szálló por (PM2,5 és PM10)
• Talajközeli ózon
• Nitrogén-dioxid
• Kén-dioxid
• Szén-monoxid