Загрязнение воздуха — это наличие вредных веществ в воздухе. Оно происходит от транспортных средств, заводов, электростанций, ферм и кухонных очагов. К загрязняющим веществам относятся твердые частицы, озон, диоксид азота, диоксид серы и монооксид углерода. Некоторые из них видны как смог, другие — невидимы.

Последствия для здоровья серьезны. Мелкодисперсные частицы, известные как PM2.5, проникают глубоко в легкие и кровоток. Они вызывают болезни сердца, инсульт, рак легких и респираторные инфекции. По оценкам Всемирной организации здравоохранения, загрязнение воздуха на открытом воздухе и в домах в совокупности приводит к примерно 7 миллионам преждевременных смертей ежегодно. Большинство из них происходит в странах с низким и средним уровнем дохода.

Решения существуют. Каталитические нейтрализаторы, скрубберы и фильтры сокращают выбросы в источнике. Более чистое топливо и электромобили уменьшают загрязнение выхлопными газами. Зонирование и общественный транспорт ограничивают движение транспорта. Приготовление пищи в помещениях на экологически чистых плитах спасает жизни. Такие города, как Пекин и Мехико, значительно улучшили качество воздуха, хотя работа еще далека от завершения.

Распространенные загрязняющие вещества

• Твердые частицы (PM2.5 и PM10)
• Приземный озон
• диоксид азота
• Диоксид серы
• Оксид углерода