Hava kirliliği, havada zararlı maddelerin bulunmasıdır. Bu kirlilik araçlardan, fabrikalardan, enerji santrallerinden, çiftliklerden ve yemek pişirme ateşlerinden kaynaklanır. Kirleticiler arasında partikül madde, ozon, azot dioksit, kükürt dioksit ve karbon monoksit bulunur. Bazıları duman olarak görülebilir, diğerleri ise görünmezdir.

Sağlık üzerindeki etkileri ciddidir. PM2.5 olarak bilinen ince partikül madde, akciğerlere ve kan dolaşımına derinlemesine nüfuz eder. Kalp hastalığına, felce, akciğer kanserine ve solunum yolu enfeksiyonlarına neden olur. Dünya Sağlık Örgütü, dış mekan ve ev içi hava kirliliğinin birlikte her yıl yaklaşık 7 milyon erken ölüme neden olduğunu tahmin etmektedir. Bunların çoğu düşük ve orta gelirli ülkelerde meydana gelmektedir.

Çözümler mevcut. Katalitik konvertörler, yıkayıcılar ve filtreler emisyonları kaynağında azaltıyor. Daha temiz yakıtlar ve elektrikli araçlar egzoz kirliliğini azaltıyor. İmar planlaması ve toplu taşıma trafiği sınırlıyor. Temiz ocaklarla iç mekanlarda yemek pişirmek hayat kurtarıyor. Pekin ve Mexico City gibi şehirler hava kalitesini önemli ölçüde iyileştirdi, ancak çalışmalar henüz tamamlanmaktan çok uzak.

Yaygın kirleticiler

• Partikül madde (PM2.5 ve PM10)
• Yer seviyesi ozonu
• Azot dioksit
• Kükürt dioksit
• Karbon monoksit