Luftföroreningar är förekomsten av skadliga ämnen i luften. De kommer från fordon, fabriker, kraftverk, gårdar och matlagningsbränder. Föroreningarna inkluderar partiklar, ozon, kvävedioxid, svaveldioxid och kolmonoxid. Vissa är synliga som smog. Andra är osynliga.

Hälsoeffekterna är allvarliga. Fina partiklar, så kallade PM2.5, tränger djupt ner i lungorna och blodomloppet. De orsakar hjärtsjukdomar, stroke, lungcancer och luftvägsinfektioner. Världshälsoorganisationen uppskattar att luftföroreningar utomhus och i hushållen tillsammans orsakar cirka 7 miljoner förtida dödsfall varje år. De flesta inträffar i låg- och medelinkomstländer.

Lösningar finns. Katalytiska avgasreningsaggregat, skrubbrar och filter minskar utsläppen vid källan. Renare bränslen och elfordon minskar avgasföroreningar. Zonindelning och kollektivtrafik begränsar trafiken. Matlagning inomhus med rena spisar räddar liv. Städer som Peking och Mexico City har förbättrat luftkvaliteten avsevärt, även om arbetet är långt ifrån klart.

Vanliga föroreningar

• Partiklar (PM2,5 och PM10)
• Marknära ozon
• Kvävedioxid
• Svaveldioxid
• Kolmonoxid