Truyện dân gian là câu chuyện được truyền miệng qua nhiều thế hệ trong một cộng đồng. Nó không có tác giả duy nhất và tồn tại dưới nhiều phiên bản khác nhau.

Truyện dân gian bao gồm truyện cổ tích, truyện về động vật, truyền thuyết và truyện cười. Chúng thường có những nhân vật điển hình, những người trợ giúp hoặc kẻ thù kỳ diệu, và những kết cục đạo đức hoặc thực tiễn rõ ràng. Bởi vì chúng được hình thành qua nhiều lần kể lại, chúng thường có cốt truyện mạnh mẽ, những mô típ dễ nhớ và ngôn ngữ dễ nhớ và dễ diễn đạt. Những người sưu tầm như anh em nhà Grimm đã ghi chép lại các phiên bản sau đó đi vào văn hóa văn học, đôi khi biến một truyền thống vốn linh hoạt thành một văn bản chuẩn mực.

Truyện dân gian khác với thần thoại ở chỗ chúng ít tập trung vào các vị thần và nguồn gốc vũ trụ, mà tập trung nhiều hơn vào các nhân vật chính là con người hoặc động vật trong một thế giới gần giống với thế giới của người kể chuyện, dù có phần huyền ảo. Chúng vẫn tiếp tục được chuyển thể thành văn học thiếu nhi, phim ảnh và tiểu thuyết. Nghiên cứu chúng cho thấy cả những mô hình tự sự phổ quát và những giá trị đặc thù về văn hóa.

Truyện dân gian là câu chuyện thuộc về một cộng đồng chứ không phải của một tác giả duy nhất, và được hình thành qua nhiều ngôn ngữ khác nhau.