Halk masalı, bir topluluk içinde nesilden nesile sözlü olarak aktarılan bir öyküdür. Tek bir yazarı yoktur ve birçok farklı versiyonu bulunur.

Halk masalları arasında peri masalları, hayvan masalları, efsaneler ve fıkralar bulunur. Genellikle kalıplaşmış karakterler, sihirli yardımcılar veya düşmanlar ve açık ahlaki veya pratik sonuçlar içerirler. Tekrar tekrar anlatılmalarıyla şekillendikleri için, güçlü olay örgülerine, akılda kalıcı motiflere ve hatırlanması ve sahnelenmesi kolay bir dile sahip olma eğilimindedirler. Grimm Kardeşler gibi derleyiciler, daha sonra edebi kültüre giren versiyonları yazıya döktüler ve bazen bir zamanlar akışkan olan bir geleneği standart bir metne dönüştürdüler.

Halk masalları, tanrılara ve kozmik kökenlere daha az odaklanıp, anlatıcıların kendi dünyalarına benzeyen, ancak büyülü bir dünyada geçen insan veya hayvan kahramanlara daha çok yer vermeleriyle mitlerden farklıdır. Çocuk edebiyatına, filme ve edebi kurguya uyarlanmaya devam etmektedirler. Onları incelemek, hem evrensel anlatı kalıplarını hem de kültüre özgü değerleri ortaya çıkarır.

Tek bir yazara değil, bir halka ait olan ve birçok dil tarafından şekillendirilmiş bir öyküye halk öyküsü denir.