الحكاية الشعبية هي قصة تناقلتها الأجيال شفهياً داخل مجتمع ما. ليس لها مؤلف واحد معروف، وتوجد في نسخ متعددة.

تشمل الحكايات الشعبية قصص الجنيات، وقصص الحيوانات، والأساطير، والنكات. وغالبًا ما تتميز بشخصيات نمطية، ومساعدين أو خصوم ذوي قوى سحرية، ونتائج أخلاقية أو عملية واضحة. ولأنها تشكلت عبر التكرار، فإنها تميل إلى حبكات قوية، ورموز لا تُنسى، ولغة سهلة الحفظ والأداء. وقد دوّن جامعو الحكايات، مثل الأخوين غريم، نسخًا منها دخلت فيما بعد إلى الثقافة الأدبية، فحوّلت أحيانًا تقليدًا كان متقلبًا إلى نص معياري.

تختلف الحكايات الشعبية عن الأساطير في تركيزها الأقل على الآلهة والأصول الكونية، والأكثر على شخصيات بشرية أو حيوانية في عالم يشبه عالم رواة القصص، وإن كان ساحرًا. ولا تزال هذه الحكايات تُقتبس في أدب الأطفال والأفلام والروايات الأدبية. وتكشف دراستها عن أنماط سردية عالمية وقيم ثقافية محددة.

القصة التي تنتمي إلى شعب بأكمله بدلاً من كاتب واحد والتي تم تشكيلها بواسطة العديد من اللغات هي حكاية شعبية.