Năng lượng mặt trời đến từ Mặt Trời. Mỗi giờ, Trái Đất nhận được nhiều năng lượng từ ánh sáng mặt trời hơn toàn thế giới sử dụng trong một năm. Chỉ cần thu giữ một phần nhỏ năng lượng này cũng có thể cung cấp năng lượng cho toàn bộ nền văn minh. Thách thức nằm ở việc thu thập năng lượng một cách hiệu quả, lưu trữ và vận chuyển đến nơi cần thiết.

Có hai công nghệ chính để thu năng lượng mặt trời. Tấm pin quang điện chuyển đổi ánh sáng trực tiếp thành điện năng. Hệ thống nhiệt mặt trời tập trung ánh sáng mặt trời để tạo ra nhiệt, từ đó có thể tạo ra điện hoặc nước nóng. Tấm pin trên mái nhà phục vụ các hộ gia đình và doanh nghiệp. Các trang trại năng lượng mặt trời quy mô lớn cung cấp điện cho lưới điện.

Năng lượng mặt trời đã trở thành nguồn điện mới rẻ nhất ở nhiều thị trường. Chi phí đã giảm hơn 90% kể từ năm 2010. Sản xuất chủ yếu do Trung Quốc đảm nhiệm. Việc lắp đặt tạo ra việc làm tại địa phương. Giới hạn của năng lượng mặt trời là việc sử dụng đất, tính không ổn định và khả năng của lưới điện. Năng lượng mặt trời không sản xuất điện vào ban đêm. Lưu trữ và truyền tải điện là những lĩnh vực cần nghiên cứu tiếp theo.

Các công nghệ phổ biến

• Điện mặt trời trên mái nhà
• các trang trại năng lượng mặt trời quy mô lớn
• Năng lượng mặt trời tập trung
• Hệ thống làm nóng nước bằng năng lượng mặt trời
• Năng lượng mặt trời nổi