Güneş enerjisi Güneş'ten gelir. Dünya her saatte güneş ışığından, tüm dünyanın bir yılda kullandığından daha fazla enerji alır. Bunun küçük bir kısmını bile yakalamak, medeniyeti besleyebilir. Buradaki zorluk, enerjiyi verimli bir şekilde toplamak, depolamak ve ihtiyaç duyulan yere taşımaktır.

İki ana teknoloji bunu yakalıyor. Fotovoltaik paneller ışığı doğrudan elektriğe dönüştürüyor. Güneş termal sistemleri güneş ışığını yoğunlaştırarak ısı üretiyor ve bu ısı elektrik veya sıcak su üretebiliyor. Çatı panelleri evlere ve işletmelere hizmet veriyor. Büyük ölçekli çiftlikler ise şebekeye enerji sağlıyor.

Güneş enerjisi birçok pazarda yeni elektriğin en ucuz kaynağı haline geldi. Maliyetler 2010 yılından bu yana %90'dan fazla düştü. Üretim Çin'in hakimiyetinde. Kurulum yerel istihdam yaratıyor. Sınırlamalar arazi kullanımı, kesintili çalışma ve şebeke kapasitesidir. Güneş enerjisi geceleyin hiçbir şey üretmiyor. Depolama ve iletim bir sonraki aşamaları oluşturuyor.

Ortak teknolojiler

• Çatı üstü fotovoltaik sistemler
• Kamu hizmeti ölçekli güneş enerjisi santralleri
• yoğunlaştırılmış güneş enerjisi
• Güneş enerjili su ısıtma
• Yüzen güneş enerjisi