Energia solară provine de la Soare. În fiecare oră, Pământul primește mai multă energie din lumina soarelui decât utilizează întreaga lume într-un an. Captarea chiar și a unei mici fracțiuni ar putea alimenta civilizația. Provocarea constă în colectarea eficientă a acesteia, stocarea ei și mutarea ei acolo unde este nevoie.

Două tehnologii principale îl captează. Panourile fotovoltaice transformă lumina direct în electricitate. Sistemele solare termice concentrează lumina solară pentru a produce căldură, care poate genera electricitate sau apă caldă. Panourile de pe acoperiș deservesc locuințele și afacerile. Fermele de la scară largă alimentează rețeaua.

Energia solară a devenit cea mai ieftină sursă de energie electrică nouă pe multe piețe. Costurile au scăzut cu peste 90% din 2010. Industria prelucrătoare este dominată de China. Instalarea creează locuri de muncă locale. Limitele sunt utilizarea terenului, intermitența și capacitatea rețelei. Energia solară nu produce nimic noaptea. Stocarea și transportul sunt următoarele frontiere.

Tehnologii comune

• Fotovoltaice pe acoperiș
• Ferme solare la scară largă
• Energie solară concentrată
• Încălzirea solară a apei
• Solar plutitor